Vor 1386 im rechten Arm des Querschiffes der Kirche S. Maria del Carmine erbaut, verdankt die Kapelle Brancacci ihre Berühmtheit dem Freskenzyklus, dessen Einzelwerke jeweils zeitversetzt auf ihre 3 Wände von Masolino, Masaccio und Filippino Lippi aufgetragen wurde.

Die Ausschmückung wurde um 1425 von dem Botschafter der Florentiner in Ägypten, Felice Brancacci, zu Beginn nur an Masolino in Auftrag gegeben, in der Folge arbeitete auch der junge Masaccio mit, welcher dann für kurze Zeit die Arbeit allein weiterführen mußte. Das Werk blieb vielleicht auch aufgrund der Reise Masaccios nach Rom (wo er 1428 starb) zunächst unvollendet; fast 60 Jahre später, zwischen 1481 und 1485, wurden die Fresken von Filippino Lippi zu Ende geführt.

Betrachtet man die Szenen der Fresken, die Stationen aus dem Leben des hl. Petrus („Vita di San Pietro“) und die Ursünde („Peccato originale“) darstellen, so ergeben sich eindeutige Unterschiede zwischen den 3 Künstlern: Die zarten, eleganten Figuren von Masolino, die noch an die spätgotische Kultur anknüpfen, heben sich von jenen Masaccios ab; diese sind kräftig und solide unter Zuhilfenahme der Perspektive aufgebaut. Sie verkörpern einen so strengen Realismus, daß sie durchweg in der Basisliteratur zur florentinischen Malerei der Frührenaissance aufgeführt werden. In diesem Sinne erscheinen hier emblematisch die „Cacciata dal Paradiso“ (Vertreibung aus dem Paradies) und „Pagamento del Tributo“ (Bezahlung des Tributs) auf der linken Wand.

Der Schwere der von Masaccio gemalten Freskenszenen hat sich der spätere Eingriff von Filippino Lippi offensichtlich mit bemerkenswerter Sensibilität angepaßt, der vor allem auf der rechten Wand Beachtung verdient.

Durch eine vor einigen Jahren durchgeführte Restaurierung gelang es, die Farbigkeit der Fresken bestmöglich wiederherzustellen; diese hatten neben anderen Einflüssen im Laufe der Zeit auch eine umfangreiche Schwarzfärbung erlitten, die durch den Rauch eines Brandes, der 1771 die Kirche schwer beschädigte, hervorgerufen worden war.